26–30 Räckhäv

Pull-ups i rymden

Här är ett problem du aldrig tänker på på jorden: hur gör du en pull-up när ingenting väger något? I omloppsbana svävar en astronaut och en skiftnyckel och en laptop alla med samma möda löshet. Ta tag i en stång och dra, och du flyter helt enkelt mot den. Gravitationen, precis det en pull-up arbetar mot, saknas i princip, vilket gör den klassiska versionen av övningen omöjlig. Ändå spelar det större roll att hålla sig stark i rymden än nästan någon annanstans, och den motsättningen har frambringat en del smart ingenjörskonst.

Anledningen till att astronauter tränar så seriöst är att mikrogravitationen tar bort den ständiga, milda belastning våra kroppar är byggda kring. På marken håller redan det att stå och röra sig musklerna och benen under en låg bakgrundsbelastning. Ta bort det i veckor eller månader och kroppen har långt mindre skäl att behålla sin kondition, så astronauter följer en strukturerad daglig träningsrutin för att hålla uppe sin styrka, kondition och allmänna förmåga. Det finns en mental vinst också: ett hårt träningspass är ett av de mer pålitliga sätten att bryta av rutinen och stressen av att leva i en förseglad burk långt hemifrån.

Eftersom en vanlig pull-up inte fungerar förlitar sig den internationella rymdstationen på en maskin byggd för uppgiften, Advanced Resistive Exercise Device, eller ARED. I stället för att använda kroppsvikt mot gravitation genererar ARED motstånd med vakuumcylindrar som kan skruvas upp eller ner, så att en astronaut kan belasta en rörelse till vilken svårighet de än behöver. Fotstöd håller dem på plats, eftersom vilket hårt drag som helst utan dem bara skulle skicka dem tumlande bakåt genom modulen.

Med det upplägget kan astronauter utföra dragrörelser som ersätter pull-ups, greppa handtag och dra kroppen uppåt genom ett fullt rörelseomfång. Enheten aktiverar samma rygg-, axel- och armmuskler som övningen riktar sig mot på jorden, och den fungerar dubbelt som greppträning, vilket spelar enorm roll för att hantera verktyg under en rymdpromenad. Sensorer loggar kraft och repetitioner så att besättningen och teamen på marken kan följa hur varje astronaut står sig.

Det är inte friktionsfritt. Astronauter behöver tid att anpassa sig till hur rörelse känns utan gravitation, utrustningen kräver regelbundet underhåll, och att hitta träningstid i ett schema fullpackat med experiment är en egen utmaning. Ändå säger det faktum att motståndsträning fick plats på en av de mest trånga, dyra utposter människor någonsin byggt något om hur högt den värderas. Till och med i omloppsbana, verkar det, kan du inte hoppa över träningen.