26-30 عقلة

تمرين العقلة في الفضاء

إليك مشكلة لا تخطر ببالك أبدًا على الأرض: كيف تؤدي تمرين العقلة عندما لا يكون لأي شيء وزن؟ في المدار، يطفو رائد الفضاء ومفتاح الربط والحاسوب المحمول جميعًا بالسهولة نفسها ودون أدنى جهد. أمسك بالعارضة واسحب، فتنجرف ببساطة نحوها. الجاذبية، وهي بالتحديد ما يقاومه تمرين العقلة، غائبة عمليًا، وهذا يجعل الصيغة الكلاسيكية للتمرين مستحيلة. ومع ذلك فإن البقاء قويًا في الفضاء أهم منه في أي مكان آخر تقريبًا، وقد أنتج هذا التوتر بعض الحلول الهندسية البارعة.

السبب في أن رواد الفضاء يتدربون بهذه الجدية هو أن انعدام الجاذبية يزيل الحِمل الثابت الخفيف الذي بُنيت أجسامنا حوله. على الأرض، مجرد الوقوف والحركة يُبقي العضلات والعظام تحت خلفية منخفضة من الإجهاد. أزِل ذلك لأسابيع أو أشهر، فيصبح لدى الجسم سبب أقل بكثير للحفاظ على لياقته، لذا يتبع رواد الفضاء روتينًا يوميًا منظمًا للتمارين للحفاظ على قوتهم ولياقتهم القلبية الوعائية وقدرتهم العامة. وهناك فائدة نفسية أيضًا: فالتمرين الشاق من أكثر الطرق موثوقية لكسر رتابة العيش في علبة محكمة الإغلاق بعيدًا عن الوطن وما يصاحبه من ضغط.

وبما أن تمرين العقلة العادي لن ينجح، تعتمد International Space Station على آلة صُممت لهذه المهمة، وهي جهاز التمرين المقاوم المتقدم، أو ARED. فبدلًا من استخدام وزن الجسم ضد الجاذبية، يولّد ARED المقاومة بأسطوانات تفريغ يمكن رفع مقدارها أو خفضه، بحيث يستطيع رائد الفضاء تحميل أي حركة بأي درجة صعوبة يحتاجها. وتُثبّته قيود القدمين في مكانه، إذ إن أي سحبة قوية بدونها ستدفعه ببساطة إلى التدحرج للوراء عبر الوحدة.

بهذا الترتيب، يستطيع رواد الفضاء أداء حركات سحب تحل محل تمرين العقلة، فيقبضون على المقابض ويسحبون الجسم إلى الأعلى عبر مدى حركة كامل. وينشّط الجهاز العضلات نفسها في الظهر والكتفين والذراعين التي يستهدفها التمرين على الأرض، كما يقوم مقام تدريب القبضة، وهو أمر بالغ الأهمية للتعامل مع الأدوات أثناء السير في الفضاء. وتسجّل الحسّاسات القوة والتكرارات كي يتمكن الطاقم والفرق على الأرض من متابعة حال كل رائد فضاء.

لكن الأمر ليس خاليًا من العقبات. يحتاج رواد الفضاء إلى وقت للتأقلم مع إحساس الحركة دون جاذبية، وتتطلب المعدات صيانة منتظمة، وإيجاد وقت للتمرين ضمن جدول مكتظ بالتجارب تحدٍّ بحد ذاته. ومع ذلك، فإن كون تمارين المقاومة قد نالت مكانًا في واحدة من أكثر القواعد ازدحامًا وتكلفة التي بناها البشر على الإطلاق يقول شيئًا عن مدى تقديرها. حتى في المدار، على ما يبدو، لا يمكنك أن تتخطى التمرين.